• dogme : Vérité considérée comme incontestable et servant de fondement aux religions ou à certaines doctrines politiques.

• règle : Proposition indiquant la manière de se conduite (prescription morale) ou la démarche à suivre pour obtenir un certain résultat (règles de l'art).

• morale : Ensemble des règles de conduite -concernant les actions permises ou défendues- tenues pour universellement et inconditionnellement valables.

La morale nous fournit des principes d'actions et d'évaluations (le bien et le mal) et une morale est un système de tels principes. Néamoins, il faut s'interroger sur la provenance de ces principes : dans la mesure où les principes portent sur le devoir être (ce qu'il faut faire) et non sur l'être (ce qui est) ils ont un contenu qui dépasse le donné immanent, ils sont porteurs d'une altérité ou d'une transcendance (ces principes permettent à l'homme de "se dépasser"). Or, nous remarquons que la religion a proprement pour contenu une telle transcendance, car toute religion suppose un ordre supérieur (surnaturel), et suppose des pratiques et des croyances qui nous lient à cet ordre. On voit alors que la morale pourrait emprunter son contenu à la religion. Mais d'un autre côté, il y a non pas une religion (un donné de transcendance) mais des religions. Dès lors, c'est faire éclater la morale en des morales qui perdent du coup toute prétention à l'universalité, à moins de trouver ailleurs leur fondement (le fondement étant supposé établir l'essence d'une chose, donc sa validité universelle). Dès lors se pose la question de la religion universelle, seule susceptible d'être fondatrice. La question de savoir si la religion peut fonder la morale suppose donc, pour une part, de savoir si la religion peut être universelle. En outre, se demander si la religion peut fonder la morale ne suppose pas qu'elle le doive : car il reste à interroger, dans cette possibilité, la relative autonomie de la morale à l'égard de cette fondation.